LCI est "candidate" à devenir une chaîne d'information continue mondiale, tout au moins dans les pays francophones, a annoncé hier Etienne Mougeotte, vice-président de TF1, devant le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). La chaîne du groupe TF1, dont il présentait la candidature pour la télévision numérique terrestre, se positionne ainsi implicitement sur le terrain de la "grande chaîne d'information internationale en français, capable de rivaliser avec la BBC ou CNN" voulue par le président Jacques Chirac. Etienne Mougeotte a par ailleurs présenté LCI comme le "canal bonus" de TF1, estimant que la Une pouvait le choisir librement parmi ses projets pour la TNT (Eurosport France, LCI, Odyssée et TV Breizh). La législation accorde de droit à TF1, M6 et Canal +, outre la rediffusion de leurs chaînes premium, un second canal mais le débat est ouvert sur la possibilité pour chacun de ces groupes de le désigner nommément. Tout en réaffirmant que le projet de la TNT était "voué à de très grandes difficultés" économiques et financières, Etienne Mougeotte a expliqué qu'il présentait la candidature de LCI en appliquant "le double principe de précaution et de réalité", car "après tout, l'ordre des choses peut changer". Le vice-président de TF1 s'est par ailleurs inquiété de "l'arrivée d'une nouvelle chaîne d'information gratuite qui risque de déstabiliser gravement le paysage" de l'information continue en France, dans une allusion au projet de France Télévisions. Il a fallu investir quelque 45 millions d'euros par an pendant huit ans dans LCI pour parvenir à 1,3% de part d'audience sur le câble et le satellite, a-t-il fait valoir. LCI était à l'équilibre en 1999, bénéficiaire en 2000, 2001 a été difficile, 2002 le sera plus encore et "rien n'indique que cela ira mieux dans les trois prochaines années", a souligné pour sa part le directeur général de la chaîne Jean-Claude Dassier. Si cette dégradation devait se poursuivre, a-t-il mis en garde, il resterait alors à "mettre la clef sous la porte" ou à compter sur le marché de la publicité, ce qui serait selon lui "illusoire".