Le géant de l'internet Google veut vendre de l'électricité

Le géant américain de l'internet Google a demandé aux autorités américaines l'autorisation de devenir marchand d'électricité, une activité qui lui permettrait de réduire ses coûts, son empreinte carbone mais aussi peut-être de développer des synergies. D'après un document déposé à la Commission américaine de réglementation de l'énergie fin décembre et reçu vendredi par l'AFP, le groupe, par l'intermédiaire de sa filiale Google Energy, a demandé à pouvoir bénéficier d'un statut de marchand et des "tarifs associés", et "d'une autorisation générale" pour acheter et vendre sur les marchés de l'énergie. Google a fait sa demande à la FERC "pour avoir plus de souplesse sur son approvisionnement en énergie pour ses propres activités, y compris ses centres de données", très gros consommateurs, a indiqué à l'AFP Niki Fenwick, porte-parole du groupe. Un statut de marchand "augmenterait notre capacité à couvrir nos achats d'énergie et à incorporer des énergies renouvelables dans notre portefeuille énergétique", a-t-elle ajouté. Les efforts de Google pour "localiser ses installations près d'importantes sources énergétiques, comme des barrages hydroélectriques, révèlent l'importance de leurs" besoin énergétiques, explique à l'AFP Carmy Levy, autre analyste technologique indépendant. Google s'était engagé en 2007 à réduire ses émissions de CO2 pour parvenir à la neutralité carbone et l'a atteinte "en 2007 et en partie pour 2008", affirme Mme Fenwick. Le groupe avait aussi annoncé dès 2007 qu'il allait investir dans les énergies vertes. Il a notamment lancé une jauge électronique, PowerMeter, un logiciel gratuit permettant aux particuliers et aux entreprises de contrôler leur consommation. Google dispose déjà depuis la même année d'"une des installations d'énergie solaire les plus importantes pour une entreprise aux Etats-Unis" dans l'enceinte de son siège social, à Mountain View", en Californie (sud-ouest), détaille le groupe sur son site. Avec "9.212 panneaux solaires produisant 1,6 mégawatts d'électricité, l'installation est à même d'approvisionner 1.000 logements californiens, réduit nos émissions de CO2 et fait sens" financièrement, car l'investissement sera amorti "dans sept ans et demi", insiste Google. La demande déposée auprès de la FERC est donc un pas supplémentaire en direction du secteur énergétique.