Les téléspectateurs américains ne semblent pas près de délester David Letterman de son titre de "roi des fins de soirée", mais la chaîne CBS ne crie pas victoire pour autant. Il faut dire que sa rivale, NBC, avait placé la couronne sur la tête de Conan O'Brien en se basant sur une seule semaine de cotes d'écoute, un geste qu'elle a regretté par la suite, puisque Letterman a passé quatre semaines consécutives en tête avant d'amorcer ses vacances la semaine dernière. La télévision de fin de soirée traverse actuellement une période de changements, en ce qui a trait aux habitudes des téléspectateurs. Les talk-shows doivent en effet maintenant concurrencer des machines, les enregistreurs numériques incitant de nombreuses personnes à passer leurs fins de soirée à regarder les émissions qu'elles ont enregistrées plus tôt. L'arrivée de Conan O'Brien à la barre du "Tonight Show", en juin, a aussi transformé le paysage de fin de soirée aux Etats-Unis. NBC perçoit son passage au populaire talk-show comme un succès, surtout auprès des hommes de moins de 35 ans, de même que chez les 18-49 ans en général. Malgré tout, l'émission a perdu deux millions de téléspectateurs en un an. Il reste maintenant à savoir si NBC acceptera que l'une de ses émissions phares soit délaissée par un grand segment de la population. Plusieurs des téléspectateurs qui étaient fidèles au "Tonight Show" lorsqu'il était animé par Jay Leno ont migré vers Letterman, bien que la hausse des cotes d'écoute de ce dernier soit plus basse que la baisse enregistrée par O'Brien. Certains se sont plutôt tournés vers l'émission "Nightline", à ABC, qui a aussi vu ses cotes d'écoute monter. Les chaînes américaines attendent maintenant de voir l'impact qu'aura l'arrivée en ondes du nouveau talk-show de Jay Leno, qui sera diffusé un peu plus tôt en soirée, à compter de l'automne, à NBC.