La société Iliad, maison mère du fournisseur d'accès à internet Free, a annoncé un faible recrutement d'abonnés au deuxième trimestre, en présentant ses résultats semestriels. D'avril à fin juin, Iliad a recruté 34.000 nouveaux clients nets: Free en a gagné 58.000, tandis qu'Alice en a perdu 24.000. L'an passé, Free avait raflé 93.000 nouveaux clients au cours de la même période. France Télécom a annoncé, la semaine passée, avoir gagné 99.000 nouveaux abonnés, ce qui laisse augurer de bons chiffres pour Bouygues Telecom et surtout SFR. Selon une estimation d'Iliad, l'ensemble du secteur aurait en effet recruté 288.000 nouveaux clients au cours de la période. Le directeur financier d'Iliad, Thomas Reynaud, se dit néanmoins satisfait. "Des semestres où on recrute 200.000 abonnés Free, j'en redemande chaque année", a-t-il dit à l'AFP. Pour le trimestre, il évoque un effet de "saisonnalité" et "un ralentissement du rythme de la croissance du marché". Concernant les pertes d'abonnés d'Alice, il a expliqué que le groupe était "encore dans la phase d'intégration". "On avait annoncé fin août 2008, quand on a officialisé l'acquisition d'Alice qu'on perdrait des abonnés. C'est propre à toute acquisition de ce type-là", a-t-il dit. M. Reynaud a souligné "la transformation en profondeur, en l'espace de douze mois, du groupe Iliad", passé de 3,1 millions d'abonnés à 4,374 millions. Grâce au rachat d'Alice à l'opérateur italien Telecom Italia, finalisé le 26 août 2008, Iliad est redevenu numéro deux sur le marché français de l'internet, derrière France Télécom et devant son principal concurrent SFR-Neuf Cegetel. Au deuxième trimestre, le revenu moyen par abonné (Arpu) du groupe s'est établi à 36,3 euros (hors TVA), en hausse de 40 centimes par rapport au premier trimestre 2009, mais à un niveau équivalent à celui d'il y a un an. Les revenus générés par les services optionnels - qui s'ajoutent au forfait mensuel de 29,99 euros - ont augmenté de 37%, à 231,8 millions d'euros pour le semestre. Iliad a par ailleurs confirmé sa candidature à la quatrième licence de téléphonie mobile, pour laquelle il fait figure de favori.