La culture figure en tête des obligations imposées à la société publique France Télévisions aux termes du cahier des charges de la société publié au Journal officiel. Le rapport présentant ce texte souligne que le nouveau cahier des charges impose notamment à France Télévisions "la diffusion quotidienne en première partie de soirée d'un programme à vocation culturelle". Ce texte est conforme dans ses grandes lignes au projet qui avait été publié à la fin de l'année 2008 dont France Télévisions a largement entamé la mise en oeuvre après la suppression de la publicité après 20H00 début janvier et la transformation du groupe audiovisuel public en entreprise unique. France Télévisions doit donc diffuser quotidiennement sur l'une de ses chaînes (France 2, France 3, France 4, France 5, France ô) un programme culturel "relevant des genres suivants: retransmission de spectacles vivants, émissions musicales, magazines et documentaires de culture et de connaissance, événements culturels exceptionnels, oeuvres de fiction axées sur la découverte et la connaissance (adaptations littéraires, biographies, reconstitutions historiques)". France Télévisions doit aussi proposer une "offre musicale diversifiée", des "rendez-vous réguliers avec le spectacle vivant", des "programmes scientifiques à des heures de grande écoute et une implication dans l'éducation au développement durable", la "diffusion de grands événements sportifs et l'exposition d'un large éventail de disciplines sportives" et laisser "une place importante" à l'information et au débat, "en s'attachant à intégrer la dimension européenne".