Arianespace va "battre de nouveaux records" en 2009 en dépit de la crise économique, avec 10 contrats pour des lancements de satellites commerciaux enregistrés depuis le début de l'année, a déclaré son PDG Jean-Yves Le Gall au salon du Bourget. Le premier tir d'un lanceur russe Soyouz depuis Kourou en Guyane, initialement prévu en décembre 2009, a été repoussé "dans les toutes premières semaines de 2010", a-t-il aussi confirmé. Arianespace a dévoilé mardi, au salon du Bourget, deux nouveaux contrats de lancement, pour les satellites de télécommunications ABS-2 d'Asia Broadcast (Hong-Kong) et ST-2 de SingTel (Singapour) et Chunghwa (Taïwan). Cela porte à dix le nombre de contrats signés depuis le début de l'année vers l'orbite de transfert géostationnaire. Les effets de la crise sont nuancés, a commenté M. Le Gall: "les gros opérateurs ne sont pas touchés", tandis que des nouveaux entrants "ont dû geler leurs projets" en raison de la raréfaction des financements. Le groupe a en outre signé lundi avec l'Agence spatiale européenne (ESA) pour les lancements des quatre premiers satellites du système de navigation européen Galileo avec des lanceurs Soyouz depuis la Guyane. Le prochain lancement d'Ariane est prévu le 1er juillet, pour la mise en orbite de TerreStar-1, le plus gros satellite de télécommunication jamais construit. "Cette année, nous prévoyons sept lancements d'Ariane 5" pour un chiffre d'affaires "voisin d'un milliard d'euros", contre 955 millions en 2008, a déclaré M. Le Gall. Mais "les nouveaux contrats signés aujourd'hui conduiront à un chiffre d'affaires plus élevé dans deux ou trois ans", a indiqué M. Le Gall.