L'Agence spatiale européenne et Arianespace ont annoncé que le lancement des satellites scientifiques Herschel et Planck est maintenant prévu le 14 mai. Les problèmes techniques rencontrés sur le segment sol, Herschel et le lanceur ont aujourd'hui été résolus. Le lanceur, une Ariane 5 ECA doit décoller du Centre spatial de Kourou le 14 mai à 10h12, heure locale, pour permettre aux 2 satellites de rejoindre le point Lagrange numéro 2, à près d'1,5 million de kilomètres de la Terre. Cette région du Système Solaire est l'endroit où les forces gravitationnelles de la Terre et du Soleil s'équilibrent ce qui crée une zone de stabilité remarquable. Herschel et Planck sont les 2 satellites les plus complexes jamais fabriqués en Europe. Ils sont été construits sous maîtrise d'oeuvre Thales Alenia Space pour le compte de l'Agence spatiale européenne dans le cadre d'un contrat qui reste encore à ce jour le plus important jamais confié à l'industrie dans le domaine des sciences spatiales. Ces 2 missions vont modifier notre vision de l'origine de l'Univers avec à la clé un potentiel de découverte immense pour de nombreuses branches de l'astronomie.