La BBC lance aujourd'hui en Iran et en Afghanistan, de sa nouvelle chaîne de télévision en farsi, moins d'un an après la naissance de la "BBC Arabic Television". La "BBC Persian TV" commencera à émettre par satellite à 13h30 GMT (17h00 heure de Téhéran) à destination de la centaine de millions de locuteurs du farsi, également connu sous le nom de persan: 70 millions en Iran, vingt en Afghanistan (sous sa variante locale, le dari) et une dizaine au Tadjikistan et en Asie centrale, selon la BBC. "Nous visons sept millions de téléspectateurs d'ici 2011", a indiqué lors d'une conférence de presse à Londres Nigel Chapman, directeur du BBC World Service, service international de la BBC. La BBC diffuse déjà des émissions radiophoniques en farsi depuis 1940 et un site web dans la même langue est consulté par "environ 700.000" locuteurs dans le monde, selon l'organisme public. La décision de lancer le service perse fait partie des projets à long terme de la BBC de "disposer des services appropriés dans les médias appropriés dans l'ensemble du monde", a expliqué M. Chapman. Il s'agit de la deuxième chaîne de télévision de la BBC lancée dans une autre langue que l'anglais, après la BBC Arabic Television, qui diffuse depuis mars 2008 au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Quinze millions de livres par an (16,8 millions d'euros) ont été accordés par le gouvernement britannique pour le lancement de la chaîne. Behrouz Afagh, responsable de la BBC World Service pour l'Asie-Pacifique, a cependant assuré que la chaîne persane "sera l'exemple parfait des valeurs clefs de la BBC : la confiance, l'objectivité, l'impartialité et l'indépendance". La BBC a un bureau à Téhéran mais les autorités iraniennes ont refusé à la BBC Persian TV d'y disposer d'une présence permanente. "Je n'ai ressenti aucune hostilité (de la part des responsables iraniens, ndlr). Ils attendent plutôt de voir ce qui va se passer", a assuré M. Chapman, interrogé sur un article du Guardian selon lequel Téhéran craint que la nouvelle chaîne serve à recruter des espions sur place.