Le groupe Orange a adossé son nom au Championnat de France de rugby de première division, désormais baptisé "Rugby Top 14 Orange", et a acquis les droits de diffusion du Championnat en vidéo à la demande (VOD). Ce contrat prend effet à compter de la huitième journée du Top 14, qui débute vendredi par la rencontre Mont-de-Marsan - Biarritz, et prendra fin au terme de la saison 2011/2012, a-t-on précisé de même source. Ni Orange, ni la Ligue nationale de rugby (LNR) n'ont souhaité communiquer le montant du contrat liant les deux parties. Une source proche du dossier a cependant confirmé à l'AFP une fourchette annuelle comprise entre 5 et 6 millions d'euros. "Orange va acquérir les droits de diffusion de tous les matches en vidéo à la demande en intégralité ou en résumé", a déclaré le président de la LNR, Serge Blanco. Quarante-huit heures après chaque journée de Top 14, Orange diffusera en vidéo à la demande un match en intégralité, un résumé de chacun des sept matches de la journée de championnat ainsi qu'un assemblage des résumés. Le premier match disponible en intégralité en vidéo à la demande sera l'affiche de la 8e journée entre le Stade Français et le Stade Toulousain, qui sera jouée samedi au Stade de France. Elle sera disponible lundi 27 octobre en soirée. Les abonnés de la chaîne TV Orange foot pourront voir cette rencontre en intégralité dans le cadre de leur abonnement, a indiqué Louis-Pierre Wenes, directeur exécutif des activités France d'Orange. En mars 2007, Orange avait déjà acquis les droits de diffusion du Top 14 en téléphonie mobile jusqu'en 2010/2011, pour une somme non précisée. L'opérateur peut diffuser sur ses portables une offre rugby comportant, pour tous les matches de Top 14, des extraits diffusés en quasi-direct et des résumés après les rencontres. Le droit exclusif de diffuser l'intégralité de tous les matches du Top 14 a été acquis par le groupe Canal+ pour quatre saisons jusqu'en 2010/2011, pour une somme d'environ 104,5 millions d'euros.