Le géant américain de l'internet Google a annoncé lundi qu'il lançait mardi un navigateur internet, Google Chrome, une application destinée à concurrencer le célèbre produit de Microsoft, Internet Explorer. "Nous allons lancer la version bêta de Google Chrome demain dans plus de 100 pays", indiquait le "blog officiel de Google" lundi. L'application sera téléchargeable gratuitement, et son code source sera ouvert, c'est-à-dire que le logiciel sera libre de droits, modifiable et réutilisable par tout utilisateur. Dans un premier temps, elle ne sera disponible que sur le système d'exploitation de Microsoft, Windows, mais Google a indiqué "travailler dur pour concevoir des versions Mac et Linux également". "Nous pensons que nous pouvons ajouter de la valeur pour les utilisateurs et, en même temps, contribuer à porter l'innovation sur le web", poursuit la société basée à Mountain View (Californie, ouest). "En surface, nous avons conçu une fenêtre de navigation qui est dépouillée et rapide. (...) Comme la page d'accueil classique de Google, Google Chrome est propre et rapide", a expliqué le groupe. "Sous la table, nous avons réussi à poser les fondations d'un navigateur qui fait fonctionner beaucoup mieux les applications complexes du web actuel", a poursuivi Google. Google précise avoir utilisé des éléments de deux autres navigateurs libres de droits, Firefox de Mozilla et WebKit d'Apple. "Nous avons une grande dette envers beaucoup de projets en code source ouvert, et nous nous engageons à continuer sur leur chemin", a indiqué la société. Selon Google, le navigateur isole chaque fenêtre de navigation, évitant que les dysfonctionnements d'une d'entre elles aient des conséquences sur les autres, et fournissant "une protection améliorée contre les sites malveillants". Google Chrome améliore également "la vitesse et la réactivité" des navigateurs internet, et grâce à un nouveau moteur JavaScript baptisé V8, peut "faire tourner la prochaine génération d'application du web qui ne sont même pas encore possible sur les navigateurs actuels". "C'est seulement le commencement -- Google Chrome est loin d'être achevé", a conclu Google. Selon les différentes estimations, Internet Explorer, dont la position dominante est liée à celui du système d'exploitation Windows dont il est le navigateur par défaut, est actuellement utilisé par 60% à plus de 80% des internautes dans le monde, loin devant Mozilla Firefox. Google a démarré comme moteur de recherche en 1998, devenant au fil des ans le numéro un incontesté du secteur, avec actuellement environ deux tiers des recherches, loin devant Yahoo! et les sites de Microsoft. Afin de mener à bien sa stratégie de devenir numéro un dans tous les secteurs de l'internet, le groupe avait mis en ligne en juillet une encyclopédie baptisée Knol, déstinée à concurrencer Wikipedia.