Si l'auditoire des télévisions généralistes canadiennes est en baisse, ses recettes le sont aussi. Un rapport de Statistique Canada, publié au début du mois de juillet, fait état de ce constat. Selon l'organisme fédéral, les recettes de la télévision généraliste au Canada ont connu en 2007 une première baisse (1,3 %) en dix ans pour se chiffrer à 3,5 milliards de dollars tandis que celles de la télévision spécialisées sont en hausse de 9,1 % pour atteindre 2,7 milliards de dollars. Cette situation est surtout due à la télévision payante qui a vu ses recettes atteindre 547,4 M$, soit une croissance de 13,5% par rapport à l'année précédente. On peut attribuer cette hausse à la popularité des services de vidéo sur demande et de télé à la carte. Ces derniers ont d'ailleurs eu des recettes de 197,8 M$, soit une hausse de 25,8 % l'an dernier. Toujours en 2007, près de 85 % des bénéfices de la télévision privée provenaient des chaînes payantes et spécialisées. Les chiffres de Statistique Canada rejoignent un des constats du magazine Le Trente, qui s'est penché sur les revenus des chaînes de télévision francophones au Québec. Selon la revue, près de la moitié des revenus (publicités, abonnements et autres) de ces stations vont maintenant aux chaînes spécialisées. En 2006, 41% des revenus des stations de télévision francophones canadiennes, soit 418 M$, allaient aux chaînes spécialisées et payantes tandis que 59% des revenus, soit 593 M$, se retrouvaient dans les coffres des chaînes généralistes. Le constat est encore plus évident du côté des chaînes anglophones où les réseaux généralistes et spécialisés sont presque nez à nez en récoltant 2 008 000 $ de revenus contre 2 010 000 $. Il faut dire que la situation a beaucoup changé depuis dix ans. En 1997, les chaînes généralistes attiraient 74 % des revenus (448 M$) et les chaînes spécialisées, 26 % (156 M$). L'effritement de l'auditoire est surtout causé par la concurrence des stations spécialisées et par la fragmentation de l'auditoire qui s'ensuit. Mentionnons que la majorité des revenus des chaînes spécialisées canadiennes (63 %) proviennent des abonnements. Les revenus provenant de la publicité ont toutefois augmenté de 20 M$ à 125 M$ en dix ans comptant ainsi pour 30 % des revenus totaux, indique Le Trente. Selon l'étude de Statistique Canada, en 2007, la télévision traditionnelle publique a vu ses subventions baisser de 4,9 % tandis que ses ventes de temps d'antenne ont diminué de 8,2 %. Notons qu'en général, les recettes d'exploitation du secteur de la télédiffusion au Canada sont en hausse de 3 % par rapport à 2006 avec 6,2 milliards de dollars. Il s'agit de la plus faible augmentation depuis 1997. Les stations généralistes ont fait une demande au CRTC pour avoir accès elles aussi à des revenus mensuels d'abonnement. Une décision devrait être rendue à terme.