Astrium (groupe EADS) a reçu un contrat de 278 millions d'euros de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour être le maître d'oeuvre industriel d'exploitation et d'utilisation des modules européens de la Station spatiale internationale (ISS). Ce contrat, signé pour la période de 2008 à 2010, porte sur toutes les prestations nécessaires à l'exploitation des modules européens, du contrôle de mission et de l'ingénierie à la communication avec les stations terrestres, en passant par l'approvisionnement de la Station spatiale, précise Astrium. Astrium "veillera notamment à un fonctionnement impeccable des modules fournis par l'Europe, ainsi qu'à la qualité des activités de recherche", selon le communiqué. L'ISS est un projet de cent milliards de dollars auquel participent 17 pays.