La BBC a qualifié de "complètement infondée" une plainte pour crime de lèse-majesté déposée en Thaïlande contre son correspondant en Asie du sud-est. Un lieutenant-colonel de la police, Watanasak Mungkijkarndee, a déposé vendredi auprès des forces de l'ordre une liste de griefs contre le correspondant de la radio-télévision britannique, Jonathan Head, qu'il accuse d'avoir manqué de respect à la famille royale. En Thaïlande, n'importe quel citoyen peut porter plainte pour crime de lèse-majesté lorsqu'il estime que la monarchie a été insultée. La police est alors obligée d'ouvrir une enquête. Le roi Bhumibol Adulyadej est très respecté en Thaïlande, où toute insulte à son égard est passible de 15 ans de prison. Les journalistes qui reproduisent des propos jugés irrespectueux contre le monarque peuvent aussi être condamnés. "Les allégations formulées contre Jonathan Head sont complètement infondées", a déclaré dans un communiqué le rédacteur en chef de la BBC pour l'Asie, Paul Danahar. "La BBC comprend qu'en Thaïlande la police est obligée d'enquêter sur toutes les plaintes pour lèse-majesté, et nous coopérerons à cette enquête. Mais il est très blessant que son travail soit présenté d'une façon aussi erronée", a-t-il ajouté. La police s'est refusée à tout commentaire. Parmi les "preuves" présentées figure une interview que le journaliste a --comme de nombreux confrères étrangers et thaïlandais-- un jour réalisée avec l'ex-Premier ministre Thaksin Shinawatra. M. Thaksin avait été renversé par l'armée en 2006 après avoir été accusé, entre autres, d'avoir manqué de respect à la monarchie. Le plaignant s'en prend également à M. Head parce qu'il avait animé l'an dernier une conférence au cours de laquelle un ministre, Jakrapob Penkair, avait parlé de M. Thaksin et du putsch de 2006. Ces propos ont valu au ministre d'être accusé de crime de lèse-majesté par la police, également à la suite d'une plainte de M. Watanasak, et l'ont forcé à démissionner. La Thaïlande connaît actuellement un regain de tension politique, le gouvernement pro-Thaksin issu des législatives de décembre étant confronté à des manifestations et à des rumeurs de nouveau coup d'Etat.