Depuis le 25 avril dernier, les cinq audiences des networks américains sont en chute libre avec moins 21% sur les 18/49 ans par rapport à 2007. Néanmoins, d'autres enquêtes sont plus optimistes annonçant une augmentation de 1% du nombre de personnes qui regardent la télévision... Comment expliquer ce paradoxe ? L'usage probablement plus important du DVR (Digital Video Recorder) (avec 24% de pénétration du marché contre 15% l'an passé) implique une diminution mécanique du nombre de téléspectateurs qui regardent leurs émissions en direct. L'érosion permanente des audiences traduit ce nouveau phénomène : le public regarde de plus en plus de chaînes et de différentes manières. En outre, la grève a entraîné des modifications importantes des programmes avec des rediffusions plus récurrentes et des émissions de TV réalité supplémentaires. Enfin, de nombreux spectateurs ont découvert, à cette occasion, des chaînes du câble et certains d'entre eux ne sont ensuite pas retournés vers les chaînes traditionnelles. Les différentes études sont néanmoins rassurantes sur un point : en dépit de la consommation toujours plus importante d'Internet et des jeux vidéos, la consommation globale augmente ce qui suggère des usages multiples simultanés. Fox demeure toujours leader (depuis 17 semaines consécutives) avec notamment le succès gigantesque et maintenu de "American Idol" (plus de 22.8 millions de spectateurs) mais aussi de "House" (14 millions de spectateurs) malgré une récente baisse due à l'absence d'épisodes inédits. La deuxième place revient à ABC depuis 10 semaines et ses séries à succès "Desperate Housewives" (16.8 millions), "Ugly Betty" (7.9 millions), "Grey's Anatomy" (15.3 millions) et "Lost" (10.7 millions). Au troisième rang, CBS et ses "CSI" (18 millions) et "Two and a Half Men" (12.9 millions). NBC ferme la marche mais est tirée par "Law & Order: SVU" (12.3 millions) et "The Office" (7.8 millions).