Le lancement du satellite de diffusion télévisée DirecTV 11 depuis l'Océan Pacifique, dans le cadre du programme Sea Launch, devrait avoir lieu le 17 mars, a annoncé à RIA Novosti Paula Korn, porte-parole de la compagnie Sea Launch. "Le lancement est prévu pour le 17 mars à 23h49 GMT. Le compte à rebours sera lancé 72 heures auparavant", a déclaré Mme Korn. Le satellite DirecTV 11 d'un poids de près de six tonnes a été construit par la compagnie Boeing et est destiné à optimiser la transmission de signaux destinés à la télédiffusion à haute définition (HD). Le consortium Sea Launch, créé en 1995, est une entreprise mixte possédée par la compagnie américaine Boeing (40%), la société anglo-norvégienne Kvaerner (20%), les ukrainiens Ioujnoe et Ioujmachzavod (15% à eux deux) et la société russe Energia (25%). La plate-forme de lancement, de 131 m de long et 66 m de large, est basée dans le port californien de Long Beach. Elle se déplace pour atteindre les lieux de lancement, transportant les fusées en position couchée. Elle met environ 11 jours à se rendre sur place, et est à moitié immergée grâce à un système de ballasts pour assurer sa stabilité. Les opérations de lancement sont dirigées depuis un navire de commandement situé à environ 5 km de la plate-forme. Sea Launch est l'unique compagnie au monde à réaliser des lancements spatiaux depuis une plate-forme flottante positionnée à proximité immédiate de l'équateur, dans le Pacifique, afin de maximiser la charge utile des fusées.