La Grande-Bretagne se prépare à passer à la télévision numérique généralisée, prévue pour 2012, avec une première ville du nord-ouest du pays qui abandonne progressivement le système hertzien à partir de cette nuit. Le signal analogique de la chaîne BBC2 doit être définitivement arrêté aujourd'hui vers 01h00 GMT à Whitehaven. Les quatre autres chaînes hertziennes reçues par les quelque 25.000 foyers de la ville cesseront à leur tour d'émettre à partir du 14 novembre, remplacées par leur version numérique.
La totalité de la Grande-Bretagne devrait être passée d'ici 2012 à la télévision numérique, qui propose au moins 18 chaînes gratuites, contre cinq chaînes hertziennes actuellement. Chaque téléviseur du pays devra d'ici là être relié à un terminal numérique, au satellite, au câble ou à l'internet, ce qui est déjà le cas d'une majorité de foyers dans ce pays.
Dans la ville pionnière de Whitehaven, la BBC a mis en place une aide aux téléspectateurs, notamment les personnes âgées, pour surmonter les éventuels problèmes techniques du passage au numérique. Plusieurs pays ont déjà entamé leur passage au tout-numérique en matière de télévision, qui doit être achevé en 2009 aux Etats-Unis et en 2011 au Japon et en France. Rappelons que le dernier pays en date a avoir éteint l'analogique au profit du tout numérique est la principauté d'Andorre le 24 septembre dernier ( voir article complet dans TS 215).