Le BBC World Service, la branche internationale de la BBC, va bénéficier d'une hausse de son budget qui lui permettra de lancer début 2008 une nouvelle chaîne de télévision en arabe diffusant ses programmes 24 heures par jour, a annoncé le groupe britannique mardi. Le ministre des Finances Alistair Darling a annoncé lors de la présentation du projet préliminaire de son budget devant le parlement mardi que le service mondial de la BBC recevrait 70 millions de livres supplémentaires (101 millions d'euros) sur trois ans. Cette hausse portera son budget de 355 millions d'euros en 2007/8 à 391 millions d'euros en 2010/11, selon un communiqué. Ce financement supplémentaire permettra le lancement de la chaîne BBC en arabe au début de l'année prochaine, et d'une autre chaîne en farsi visant le public iranien. La BBC en arabe, dotée initialement de 27,4 millions d'euros ne devait diffuser ses programmes que 12 heures par jour. Une rallonge de 8,6 millions d'euros par an permettra une diffusion sans interruption. Le projet "tri-média" de la BBC en arabe --télévision, internet et radio-- a été financé dans une première phase par une redistribution des moyens au détriment de certains services étrangers, notamment ceux touchant l'Europe de l'est. La chaîne en farsi, qui doit être lancée dans le courant de l'année prochaine et diffusera au début ses programmes huit heures par jour, coûtera 21,6 millions d'euros par an. Le directeur du BBC World Service, Nigel Chapman, a estimé qu'il s'agissait d'une bonne enveloppe qui donnerait au public du Proche-Orient un meilleur accès "au journalisme renommé de la plus haute qualité et une plus grande opportunité de dialogue et de débat". Les radios du BBC World Service émettent en 33 langues touchant un public estimé à 183 millions de personnes.