ATT, premier opérateur téléphonique américain, a décidé d'acheter au groupe Aloha pour 2,5 milliards de dollars cash des fréquences de télécommunications sans fil dans le spectre des 700 MHz dans les plu grandes villes américaines, idéales pour l'internet haut débit. Ces fréquences couvrent 196 millions de consommateurs de nombreuses agglomérations, dont les dix plus importantes aux Etats-Unis et 72 des 100 plus grandes, a précisé ATT dans un communiqué mardi. La transaction, approuvée par le conseil d'administration d'ATT, se fera en numéraire. Elle devrait être bouclée "dans les six à neuf mois", et est encore soumise à l'aval des autorités de réglementation. ATT pourrait tenter d'obtenir davantage de ces fréquences particulièrement convoitées lors de la vente aux enchères de fréquences de 700 MHz qui sera organisée en janvier par le gouvernement américain, pour redistribuer les fréquences cédées par les réseaux télévisés devant passer au numérique. En échange, les groupes de télévision ont obtenu d'autres fréquences pour la télévision haute définition. Les fréquences de 700 MHz sont particulièrement adaptées à l'internet haut débit sans fil et à la téléphonie mobile, car elles traversent plus facilement les murs ou autres obstacles. Elle intéressent des opérateurs téléphoniques, comme ATT ainsi que l'opérateur de téléphonie mobile Verizon, qui veut proposer davantage de video et télévision mobile à ses abonnées. Elle intéressent aussi des groupes d'autres secteurs, en tête le géant internet Google qui a déclaré qu'il participerait probablement aux enchères. La FCC, le régulateur américain des télécoms, a en effet décidé cet été que ces enchères seraient ouvertes à d'autres que les opérateurs téléphoniques existants, une décision que conteste ATT. Selon les experts, il faudrait à Google débourser au moins 7 milliards de dollars pour s'offrir suffisamment de fréquences pour se constituer un réseau de téléphonie sans fil national. La demande des clients pour des services mobiles, dont la voix, les données et la vidéo, ne cesse d'augmenter", a commenté ATT, "les fréquences d'Aloha nous permettront de répondre à cette demande". Aloha, maison-mère du réseau de télévision mobile HiWire, voudrait lancer un service de télévision mobile nationale en partenariat avec un acteur majeur de l'internet, du câble ou de la téléphonie mobile.