L'objectif, c'est de passer à 8 tirs d'Ariane 5 en 2008, avant une "année extrêmement chargée" en 2009 lorsqu'aux 8 tirs d'Ariane 5 s'ajouteront ceux de Soyouz, a déclaré à l'AFP le PDG d'Arianespace Jean-Yves Le Gall après le quatrième tir réussi d'Ariane sur les six prévus en 2007. Une fusée Ariane 5 a mis en orbite avec succès dans la nuit de vendredi à samedi deux satellites de télécommunications de la société internationale Intelsat et de l'opérateur australien Optus. Deux lancements d'Ariane restent prévus en 2007. Pour celui du 9 novembre, "les deux satellites sont déjà arrivés et le lanceur est aussi ici à Kourou. Donc je dirais que nous sommes sur des rails. Le lancement de décembre sera peut-être un peu plus difficile", mais "du point de vue du lanceur, nous sommes prêts", a assuré M. Le Gall, déclarant avoir "bon espoir" que les satellites "soient là" à temps. "Il est clair que le lanceur Ariane 5 fonctionne bien (...) c'est un lanceur avec un nombre de modifications extrêmement limitées d'un lancement à l'autre", a-t-il souligné. Le 9 novembre, une Ariane 5 ECA (l'Ariane 5 version lourde capable d'emmener près de 10 tonnes de satellites) est prévue et en décembre une Ariane 5 Générique (l'ancienne version de l'Ariane 5 limitée à 6,5 tonnes de charge en orbite de transfert géostationnaire), a expliqué le PDG d'Arianespace. "Ensuite, il nous restera encore une Ariane 5 Générique à lancer, vraisemblablement en 2009, pour le satellite (NDLR militaire d'observation) Hélios 2B". L'Ensemble de lancement Soyouz (ELS) est construit à Kourou pour permettre le lancement des fusées russes Soyouz ST depuis le centre spatial guyanais en 2009.