Le nouveau téléphone iPhone du groupe Apple, qui sort demain vendredi, devrait donner un coup de fouet au marché émergent des téléphones multifonctions, et ses rivaux pourraient eux aussi profiter de la vague. Selon les cabinets Canalys et IDC, les ventes mondiales de ces appareils, ordinateurs de poche qui cumulent téléphonie, internet, messagerie et agenda électroniques, voire lecture de musique et de vidéos, devraient atteindre 100 millions cette année, soit 10% du milliard de téléphones portables vendus. Au total, plus d'un milliard de téléphones multifonctions devraient être vendus d'ici 2010-2012, remplaçant peu à peu les téléphones portables classiques. Les leaders actuels sont les BlackBerry du groupe canadien Research in Motion, ainsi que les derniers modèles des groupes Nokia, Palm, Motorola. Leur part de marché varie selon les types d'appareils. "Nous sommes encore dans un marché qui démarre. Les consommateurs et les entreprises n'ont encore fait qu'effleurer la surface de ce qui sera possible de faire avec ces appareils," a déclaré l'analyste de Canalys Nick Spencer. Le nombre d'abonnés aux services mobiles (jeux, télévision, musique, GPS...) devrait être multiplié par 5, 10 ou 20 selon les fonctions, estiment les experts. Divers appareils se disputent le nombre encore réduit des consommateurs de pointe, mais "aucun ne marche vraiment très bien, car aux Etats-Unis le réseau est lent et l'iPhone ne pourra rien y changer", a lancé le rédacteur en chef du magazine de marketing AdAge, Jonah Bloom. Mais les fonctions et l'ergonomie de ces appareils s'enrichissent à chaque nouvelle sortie. Les nouveautés se sont d'ailleurs accélérées ces derniers mois, comme si les fabricants tentaient de devancer le débarquement de l'iPhone. Notamment le N95, modèle du finlandais Nokia lancé aux Etats-Unis en mai, qui sera un défi pour l'iPhone, selon les experts, ainsi que les plus récents modèles de Sony, les Blackberry, le "Q" de Motorola ou les derniers nés de Palm, Samsung et de LG. Les concurrents de l'iPhone disent que la médiatisation dont bénéficie l'apapreil d'Apple leur profitera: "La notoriété de l'iPhone est très bonne car cela aide les gens à comprendre la convergence des téléphones et des lecteurs de musique", a déclaré à la presse le vice-président de Samsung Telecommunications America, Peter Skarzynski.