La BBC et l'ex-star du rock Bob Geldof, devenu célèbre pour ses actions humanitaires, ont annoncé mardi le projet ambitieux d'un "dictionnaire de l'humanité", qui dressera sous forme numérique un état des lieux de toutes les sociétés humaines de la planète. Présentant ce projet, Bob Geldof a décrit ce "dictionnaire de l'humanité" ("dictionary of man") comme un immense catalogue numérique de toutes les sociétés humaines. Il existe, selon les anthropologues, environ 900 groupes humains différents, mais, selon les experts, on peut recenser jusqu'à 27.000 variations à partir de cette classification de base. L'idée de cette entreprise, raconte Bob Geldof, lui est venu d'une rencontre avec un chef africain, dans le nord du Niger, lui annonçant que 300 langues parlées dans la région s'étaient éteintes à la suite de deux années de sécheresse. "Ce jour là, j'ai décidé de stocker les sons, les voix, et même les plaisanteries de chaque société humaine pour qu'ils demeurent à jamais", a-t-il dit. Ce dictionnaire prendra la forme d'une plate-forme ouverte sur internet, progressivement enrichie de films, de photos, d'enregistrements, ainsi que des contributions d'anthropologues et d'historiens, et de témoignages individuels pour décrire les philosophies, les théologies, les économies, le langage et l'art de chaque société. "A terme, nous disposerons de l'album des photos de famille de l'humanité", a estimé Bob Geldof, qui prévoit l'achèvement du projet en 2010. Des équipes dédiées tourneront des films sur chacune des sociétés humaines recensées, qui seront disponibles sur la plate-forme. Parallèlement, la BBC, avec l'appui de son département d'Histoire naturelle, "The Human Planet" (La planète humaine) prépare une série télévisée en huit parties, sur le modèle de "The Blue Planet" et "Planet Earth". Filmée en haute définition, cette série racontera comment les différentes sociétés humaines s'adaptent à des environnements différents. Wayne Garvie, directeur des programmes de BBC Worldwide, branche commerciale de la BBC, n'a pas souhaité s'avancer sur le coût final du projet. Mais Bob Geldof estime qu'il devra aboutir à tout prix car "c'est l'oeuvre d'une vie".