Le satellite polyvalent sud-coréen COMS-1 sera lancé entre fin 2008 et mi-2009 par une fusée européenne Ariane, aux termes d'un contrat conclu entre l'Institut de recherche aérospatiale de Corée (KARI) et la société Arianespace, rendu public lundi. D'une masse au décollage de 2,6 tonnes environ, le satellite géostationnaire COMS-1 (Communication, Ocean and Meteorological Satellite-1) sera doté de trois charges utiles, précise la société de gestion et de commercialisation des fusées européennes dans un communiqué. Il assurera une mission d'observation météorologique ainsi qu'une surveillance des océans. De plus, souligne-t-on de même source, sa position orbitale permettra des services expérimentaux de télécommunications multi-média en large bande. COMS-1 sera construit sous la maîtrise de la société européenne Astrium Satellites à partir d'une plate-forme Eurostar 3000 équipée d'un imageur météo et d'une charge utile d'observation océanique. La charge utile de télécommunications expérimentales sera fournie par le KARI. Ce contrat est le 278e contrat de service de lancement remporté par Arianespace depuis sa création en mars 1980 et le douzième signé cette année.