Surnommé le "roi Lire", Bernard Pivot, qui entame sa dernière saison comme animateur de l'émission culturelle de France 2 "Bouillon de Culture", ne sera pas facile à remplacer alors que le milieu de l'édition considère que ce départ risque encore d'affaiblir le livre à la télévision. L'animateur-vedette, âgé de 65 ans, a annoncé, de manière lapidaire, qu'il arrêterait d'animer cette émission en juin 2001, sans autre précision. Bernard Pivot a commencé en 1973 sa première émission littéraire à la télévision (alors sur la première chaîne), "Ouvrez les guillemets". Il a ensuite animé la célèbre "Apostrophes" sur Antenne 2 de 1975 à 1990 avant de créer "Bouillon de culture" en 1991. Réagissant aussitôt à la décision de Bernard Pivot, France 2 a indiqué disposer désormais d'un an "pour préparer, avec son aide, une émission culturelle de haut niveau, alliant comme +Bouillon de culture+ exigence et excellence". Pour animer une telle émission, qui pourrait par conséquent ne pas porter uniquement sur l'actualité littéraire, circulent les noms - toujours les mêmes dès qu'on parle de culture à la télévision - de Michel Field, Franz-Olivier Giesbert ou encore Thierry Ardisson. La directrice générale de France 2, Michèle Cotta, a affirmé durant l'hiver qu'il faut "une émission haut de gamme sur la culture" à France 2. "Je rêverais de mettre Michel Field sur une émission de débat d'idées à partir des livres", avait-elle indiqué alors que des rumeurs sur un départ imminent de Pivot se propageaient.