La couverture de la télévision numérique terrestre (TNT), lancée le 31 mars 2005 en France, sera portée à plus de 70% de la population française à partir du 31 mars 2007, contre 50% actuellement, a indiqué le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) . Cet élargissement de la couverture sera possible grâce à la mise en service de 19 nouveaux sites de diffusion de la TNT, dont la liste a été approuvée par le CSA, a précisé ce dernier dans un communiqué. Ces nouveaux sites permettront à la TNT de couvrir les régions Bourgogne, Champagne-Ardennes, Franche-Comté, Lorraine, Poitou-Charentes, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Rhône-Alpes. Le CSA achève par ailleurs "la mise au point d'un plan qui permettra d'assurer le lancement de la TNT gratuite en Alsace", a-t-il ajouté. L'ouverture des nouveaux sites "s'inscrit dans le cadre du programme d'action proposé par le rapport commun au CSA et à la Direction du développement des médias" (DDM, service du Premier ministre) afin d'accélérer le déploiement de la TNT, a rappelé le CSA. Publié en novembre 2005, ce rapport contenait des propositions pour que 85% de la population puisse avoir accès à la TNT dès mars 2007 et pour qu'à terme 100% des Français puissent recevoir les chaînes gratuites de la TNT. Pour ouvrir les 19 nouveaux sites, les négociations internationales menées depuis la publication de ce rapport "avec les pays limitrophes de la France ont permis d'identifier des fréquences numériques pour 19 des 40 sites envisagés à l'origine", a expliqué le CSA. "Les discussions se poursuivent pour parvenir à la mise en service des 115 sites constituant le réseau national de la TNT avant la fin de l'année 2007", a-t-il ajouté. Concernant la couverture de l'Alsace, le CSA a indiqué qu'elle sera assurée non seulement grâce à de nouvelles fréquences mais aussi "en convertissant des fréquences actuellement utilisées en analogique". "L'utilisation de ces canaux devra être coordonnée avec les pays voisins", a-t-il noté. La mise en place du plan pour l'Alsace "exige que soient préalablement précisées les modalités économiques de l'extinction des diffusions analogiques ainsi que le cadre juridique adéquat", a souligné le CSA. Concernant ce cadre juridique, le Conseil d'Etat "devrait formuler un avis dans les prochaines semaines", selon le CSA. Couvrant actuellement 50% de la population métropolitaine, la TNT doit en couvrir 66% en octobre 2006. L'objectif du CSA est de parvenir à une couverture de 85% avant la fin de l'année 2007. "Parallèlement, le lancement de l'offre gratuite par satellite permettra à 100% de la population de recevoir les 18 chaînes gratuites de la TNT sans abonnement", a rappelé le CSA.