La Russie et la France ont franchi un pas de plus vers la mise en oeuvre du programme de lancements spatiaux depuis le Centre Spatial Guyanais (CSG) utilisant le lanceur russe Soyouz, en marge de la visite à Moscou du Premier ministre français Dominique de Villepin. Jean-Yves Le Gall, directeur général d'Arianespace et Anatoly Perminov, directeur de l'agence spatiale russe Roskosmos, ont signé à Moscou en présence de M. de Villepin et de son homologue russe Mikhaïl Fradkov, le contrat d'approvisionnement des quatre premiers Soyouz qui seront lancés depuis le CSG à partir de 2008. La coopération euro-russe est désormais articulée autour de deux grands axes, selon un communiqué d'Arianespace. D'une part, les lancements depuis Baïkonour, mis en oeuvre par Starsem, filiale d'EADS/Arianespace (50%) et de leurs partenaires russes (50%). 15 lancements, tous réussis, ont déjà eu lieu (satellites scientifiques, de télécommunications, Galiléo), trois autres sont prévus en 2006 et autant en 2007. D'autre part, les lancements depuis le CSG, mis en oeuvre par Arianespace, pour lesquels un pas de tir est actuellement en construction en Guyane. Le premier lancement de Soyouz au CSG est prévu en novembre 2008. Arianespace a déjà signé plusieurs contrats de lancement utilisant ce nouveau moyen, qui complètera la gamme des lanceurs exploités par la société, aux côtés d'Ariane 5 et de Vega.