Le directeur général d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall, s'est vu consacrer mercredi à Washington patron de l'année 2005 par la revue spécialisée "Via Satellite", à l'occasion du salon "Satellite 2006". Cette récompense a été accordée à M. Le Gall pour "avoir dirigé avec succès une entreprise spécialisée dans les lanceurs en 2005, une des années les plus difficiles qu'elle ait rencontrées depuis sa création il y a 25 ans", a écrit le magazine "Via Satellite". Le groupe est numéro un mondial du lancement de satellites commerciaux. La revue a noté que l'an dernier avait notamment vu pour Arianespace le retour en vol de la fusée Ariane 5 ECA ou le fait que de nouveaux clients aient fait confiance à la société malgré l'arrêt provisoire des tirs de ce lanceur. "Le comité de sélection a reconnu l'élan notoire donné par M. Le Gall en 2005, qui a fourni les bases pour les projets commerciaux de court terme d'Arianespace". En recevant son prix, le directeur général s'est félicité de cette distinction qu'il a partagée avec les personnels d'Arianespace et de sa filiale Starsem. "Nous avons commencé l'année dernière au milieu d'une véritable tempête, avec le double défi de ramener Ariane 5 ECA en vol et de véritablement +réinventer+ Arianespace pour s'assurer que nous pouvions continuer à répondre aux besoins sans cesse en évolution de nos clients", a déclaré M. Le Gall. "Pour ceux qui nous ont suivi en 2005, vous savez déjà que nous avons fait face à ce défi avec cinq tirs d'Ariane 5 et trois de Soyouz, qui ont placé onze satellites sur orbite", soit plus que tous les concurrents d'Arianespace réunis, a-t-il souligné. En présence de l'administrateur de la Nasa, Mike Griffin, il a rappelé qu'Arianespace s'est vue, entre autres, confier avec une fusée Ariane 5 la mise sur orbite du futur télescope spatial James Webb. Arianespace a de nouveau obtenu des comptes à l'équilibre en 2005, dégageant "un résultat de quelques millions d'euros" pour un chiffre d'affaires de 1,050 milliard d'euros, avait précisé en janvier son directeur général. La société, qui compte parmi ses actionnaires l'européen EADS, a actuellement un carnet de commandes de 42 satellites à lancer, dont 37 pour Ariane 5 et 5 pour Starsem.