Le bouquet satellitaire britannique BSkyB et l'opérateur de téléphonie mobile Vodafone ont annoncé lundi le lancement commun d'un service de télévision sur téléphone portable. Le nouveau service, baptisé Sky Mobile TV, sera disponible à partir de mardi et donnera à tous les clients Vodafone disposant d'un téléphone de troisième génération la possibilité de voir 19 chaînes de télévision. Ce service sera gratuit jusqu'à 31 janvier 2006. Il coûtera ensuite 5 livres par mois (7,4 EUR) par sous-groupe de chaînes. Pour accompagner le lancement, BskyB propose, outre des chaînes d'information, de musique ou de dessins animés, une chaîne inédite, entièrement consacrée à la tournée au Pakistan de l'équipe d'Angleterre de cricket, dont la popularité est au plus haut depuis quelques mois. Le nombre de clients Vodafone disposant d'un téléphone de troisième génération, 3G, s'élève à 250.000 selon Tim Yates, le directeur marketing de Vodafone, sur un total de 15,5 millions d'abonnés. Le géant mondial de la téléphonie mobile disposera de l'exclusivité de ce service jusqu'au 31 mars 2006, date à partir de laquelle BSkyB envisage de l'étendre à d'autres opérateurs. BSKyB revendique 20 millions de spectateurs dans 7,8 millions de foyers abonnés à ses services au Royaume-Uni et en Irlande. Les deux actions étaient en hausse lundi à la Bourse de Londres: à 11H45 GMT, BSkyB gagnait 1,39% à 512 pence et Vodafone 4,01% à 146,66 pence, profitant également de la fusion annoncée entre Telefonica et O2, qui dopait tout le secteur des télécoms.