Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) doit publier une décision mardi après-midi qui pourrait avoir un impact majeur sur le secteur de la radio au Canada. La décision portera sur trois demandes de permis pour des services de radio numérique par abonnement. Deux fournisseurs offrent des services de radio par satellite payants aux Etats-Unis depuis des années et les deux ont conclu des partenariats avec des entreprises canadiennes pour tenter d'offrir le même genre de services au Canada. Une des trois demandes soumises au CRTC vient de Canadian Satellite Radio, un consortium dans lequel est actif l'ancien propriétaire des Raptors de Toronto, John Bitove, de même que XM Satellite Radio Holdings, de Washington. De son côté, la CBC (Radio-Canada) et Standard Radio, se sont associées à Sirius Satellite Radio, la rivale américaine de XM. La troisième demande provient de CHUM Ltd. et de la société montréalaise Astral Media. Ce dernier projet ne diffuserait pas immédiatement par l'entremise d'un satellite, mais plutôt à l'aide d'une série de tours émettrices. Les demandeurs des permis proposent d'offrir entre 60 et 100 chaînes musicales (sans annonce) à des tarifs qui varieraient de 10 à 15 $ par mois.