Les Britanniques ont été privés lundi matin de leurs programmes d'information radio et télévision, en raison d'une grève de 24 heures des techniciens et journalistes de la BBC pour protester contre un plan de près de 4.000 suppressions d'emplois. Mélange de bulletins d'informations et d'interviews avec des personnalités diverses, souvent éminentes, le programme radio préféré des Britanniques, "Today", sur Radio Four, a été remplacé par la diffusion d'émissions préenregistrées, sans référence à l'actualité. "C'est la BBC Radio Four. Je suis désolé, nous ne pouvons pas vous présenter le programme Today à cause d'une action sociale par les syndicats", répète une voix toutes les demi-heure, à l'heure des habituels bulletins d'information, avant d'embrayer sur un programme de détente préenregistré, émission sur l'économie, programme de jazz, programme de chansonniers... Sur les autres chaînes, Radio Five Live, BBC Télévision, étaient également diffusés des programmes préenregistrés, et des bulletins d'informations écourtés. Les programmes régionaux de la BBC en Ecosse, en Irlande du Nord et au pays de Galles étaient aussi affectés. Sur la BBC 24, la chaîne télévisée d'informations en continu, un bulletin d'informations évoquait la grève de la BBC et montrait des programmes sur le festival de Cannes ou les jardins. Il ne faisait aucune référence notamment à l'un des points forts de l'actualité, l'annonce d'élections anticipées en Allemagne. Le personnel de la BBC entend protester contre un plan massif de suppressions d'emplois annoncé en mars, qui entend supprimer près de 20% des effectifs, soit 3.780 emplois sur trois ans, et privatiser certaines parties de l'entreprise publique pour économiser 355 millions de livres (514 millions d'euros) par an. "Le mouvement social ne va pas supprimer la nécessité de plus de concertation et la nécessité pour la BBC d'effectuer des changements qui nous permettent d'injecter plus d'argent dans de meilleurs programmes et services", a déclaré lundi la BBC dans un communiqué. Les trois syndicats qui ont appelé à la grève, L'Union nationale des Journalistes, Bectu et Amicus, prévoyaient que 11.000 employés se mettraient en grève (sur un total de 27.000 salariés) lundi. Des piquets de grève ont été installés aux abords des bâtiments de la BBC, dans le centre de Londres. Un syndicaliste de Bectu, travaillant depuis 1968 à la BBC a indiqué que c'était le mouvement le plus sérieux de la douzaine de grèves qu'il a connues. "Avant nous étions inquiets sur l'emploi, cette fois-ci (le plan de la direction) menace la structure même de la BBC. Si vous fragilisez la façon dont c'est organisé, tout va s'écrouler", a-t-il dit. Les syndicats ont posé un préavis pour une nouvelle grève de 48 heures les 31 mai et 1er juin faute d'accord d'ici là.