Jean-Pierre Raffarin a présidé à la signature à Matignon de quatre actes qui vont permettre l'installation du lanceur Soyouz au Centre Spatial Guyanais de Kourou, dont un prêt de la Banque Européenne d'Investissement (BEI) de 121 millions d'euros garanti par la France. Les quatre conventions ont été signées par M. Raffarin ou les ministres Thierry Breton (Economie) et François d'Aubert (Recherche), par le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA) Jean-Jacques Dordain, le directeur général d'Arianespace Jean-Yves Le Gall et le vice-président de la BEI, Philippe de Fontaine Vive Curtaz. Le lancement de Soyouz à partir de la base de Kourou vise à combler le vide laissé par l'arrêt de l'exploitation des lanceurs Ariane-4 pour emporter des charges utiles géostationnaires allant jusqu'à 3,2 tonnes. Les Soyouz, fournis par les Russes, nécessitent la construction d'un nouveau pas de tir à Kourou. Le programme est chiffré à 344 millions d'euros. Le premier lancement de Soyouz à Kourou est prévu en 2008, selon Arianespace, qui disposera ainsi de trois fusées: le nouveau lanceur russe de classe moyenne Soyouz-2, la fusée lourde européenne Ariane-5, déjà en service, et le lanceur léger européen Véga, en cours de développement.