Arianespace a annoncé avoir signé fin décembre cinq nouveaux contrats de lancement de satellites, dont deux seront mis en orbite par des fusées Ariane 5 et trois par les lanceurs russes Soyouz. "Nous avons signé cinq nouveaux contrats de lancement de satellites dans les derniers jours de décembre", a annoncé Jean-Yves Le Gall, Directeur général de la société européenne, lors de la présentation des voeux à la presse. Il s'agit des satellites de télécomunications militaires Skynet 5A et Skynet 5B de EADS Astrium, du satellite d'observation stellaire Corot pour le Centre national d'études spatiales (CNES) et des deux satellites d'observation de la terre Pléiades pour le CNES également. Les deux satellites Skynet seront mis en orbite géostationnaire par des lanceurs Ariane 5 au cours du deuxième semestre 2006 et du deuxième 2007 semestre depuis le centre spatial guyanais (CSG) de Kourou en Guyane française. Le satellite Corot sera lancé par une fusée russe Soyouz 2-1b à la mi 2006 depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan). Les deux satellites Pléiade seront mis en orbite par des lanceurs Soyouz, depuis le CSG de Kourou, en 2008 et 2009. Au total, Arianespace aura ainsi remporté 12 contrats de lancement de satellites en 2004, 8 pour Ariane et 4 pour Soyouz, a précisé M. Le Gall.