Le PDG du groupe TF1, actionnaire principal de TPS, Patrick Le Lay, a jugé vendredi que les sommes déboursées par Canal+ pour emporter l'exclusivité des droits TV de Ligue 1 de football - 600 M EUR en moyenne par saison pour la période 2005-08 - "dépassent l'imagination". "Je n'ai pas de regrets parce que je ne sais pas payer les sommes qui sont en cause, a déclaré Patrick Le Lay sur l'antenne de TF1. On a fait des prix qui nous paraissaient raisonnables. On est arrivé à un total de 300 M EUR, sachant qu'on n'aurait pas tous les lots". "On s'est dit que si nous mettons un peu plus d'argent, nous mettrions en péril le compte d'exploitation de TPS, mais également le bilan de TF1 et celui de M6. Si on va dans des sommes aussi lourdes, c'est la perennité des maisons mères qui est en cause ainsi que l'ensemble des collaborateurs". "Les sommes dépassent notre imagination", a-t-il conclu. Le bouquet satellitaire TPS, qui était candidat à l'appel d'offres pour les droits TV de Ligue 1, est détenu par TF1 (66%) et M6 (34%). Un peu plus tôt dans la journée, Etienne Mougeotte, vice-président de TF1, avait déjà estimé que l'exclusivité accordée à Canal+ l'avait été à "un prix totalement déraisonnable". Pour sa part, Nicolas de Tavernost, président du directoire de M6 assurait que le montant payé par la chaîne cryptée était "un non sens économique", ajoutant qu'il y avait "des compétitions qu'on est heureux de perdre".