Le contrat liant la Fédération anglaise de football (FA) aux chaînes de télévision BSkyB et BBC a contraint le sélectionneur Sven-Goran Eriksson à faire jouer ses vedettes dont David Beckham, lors du match amical Espagne-Angleterre (1-0) le 17 novembre, affirme dimanche le Sunday Times. Selon le journal, le sélectionneur suédois aurait également mis en question l'opportunité de la rencontre. "Le match amical d'août (contre l'Ukraine) était important en tant que préparation pour les deux matches qualificatifs au Mondial (contre l'Autriche et la Pologne en septembre). Celui de février (contre les Pays-Bas) est justifié par les rencontres qualificatives de mars (face à l'Irlande du Nord et l'Azerbaïdjan). L'importance du match de novembre est moins évidente", aurait estimé Eriksson. Pour ce match, Ericksson aurait voulu tester le joueur de Manchester City Shaun Wright-Phillips mais les clauses du contrat lui ont imposé David Beckham, milieu de terrain au Real Madrid et capitaine de l'équipe d'Angleterre, précise le journal. Il aurait également été empêché de sélectionner l'ailier gauche de Middlesbrough (1re div. anglaise) Stewart Downing. "Il y a un contrat de télévision. Tout est une question d'argent", a déclaré l'entraîneur suédois au Sunday Times qui ajoute qu'Eriksson a eu le sentiment d'avoir eu "les mains liées". Le montant du contrat entre la FA et les chaînes privée BskyB et publique BBC, signé en juillet pour une durée de 4 ans, est estimé à plus de 300 millions de livres (427,4 millions d'euros). La rencontre du 17 novembre à Madrid avait été entâchée par des débordements racistes, plusieurs centaines de supporteurs espagnols conspuant les joueurs noirs de l'équipe d'Angleterre.