Le retour en vol de l'Ariane-5 ECA, version 10 tonnes du lanceur européen dont le tir inaugural avait échoué en décembre 2002, interviendra en janvier 2005, a annoncé Jean-Yves Le Gall, directeur général d'Arianespace. "Nous sommes très proches du but pour la requalification de l'ECA" dont le moteur Vulcain 2, modifié par la SNECMA "a déjà tourné au banc", mais "personne ne nous pardonnerait de repartir en vol avec 2 ou 3 points pas complètement fermés", a-t-il dit devant la presse. Le prochain lancement d'Arianespace, la mission 165, d'une Ariane-5 générique, aura lieu le 10 décembre à partir du port spatial de Kourou (Guyane). Il mettra en orbite le satellite militaire Hélios ainsi que deux autres satellites plus petits, a encore indiqué Jean-Yves Le Gall, selon lequel 6 tirs commerciaux sont prévus au total en 2005.