Les sociétés AB Groupe, Bolloré et NRJ Group ont écrit à plusieurs responsables politiques, dont le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, pour que le lancement de la télévision numérique terrestre (TNT), prévu en mars 2005, se fasse avec la norme de compression MPeg2. Cette lettre signée par Michèle Cotta (AB Groupe), Philippe Labro (Groupe Bolloré) et Jean-Paul Baudecroux (NRJ Group) a été adressée à Jean-Pierre Raffarin, au ministre de la Communication Renaud Donnedieu de Vabres et aux présidents du Sénat et de l'Assemblée nationale Christian Poncelet et Jean-Louis Debré. "Seule la norme MPeg2, norme universelle, mature, développée par tous les pays qui se sont lancés dans la TNT, est conforme au choix du législateur de 2000, comme de 2004, ainsi qu'à la ligne claire et indépendante, affirmée avec constance par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA)", ont souligné les signataires. AB Groupe (avec la chaîne NT1), Bolloré (avec la chaîne Direct 8) et NRJ Group (avec la chaîne NRJ TV) doivent être présents (aux côtés de TF1, M6, Canal+ pour son programme en clair, France 2, France 3, France 5, Festival, Arte, La Chaîne parlementaire, MCM, M6 Music et TMC) sur l'offre gratuite de TNT dès mars 2005. Mais ils sont confrontés à la concurrence d'autres groupes audiovisuels, notamment TF1 et M6, qui ont fait le pari de la télévision haute définition et souhaitent se lancer rapidement dans ce mode de diffusion. La diffusion de chaînes à haute définition sur la TNT ne sera possible qu'avec la norme MPEG4, beaucoup plus performante que la norme MPEG2. Ces groupes, soulignent les signataires, "espèrent convaincre les pouvoirs publics d'autoriser un panachage des normes". "Un tel schéma, ajoutent-ils, serait suicidaire pour l'avenir de la TNT", notamment parce qu'il "embrouillerait les consommateurs, tiraillés entre plusieurs technologies" et "rendrait illisible le message marketing de la TNT". Selon Marc Pallain, vice-président du directoire de NRJ Group et président de l'association Télévision numérique pour Tous, qui qualifie le débat sur les normes de "surréaliste", l'application de la norme MPeg4 à la TNT entraînerait la suppression de certaines autorisations. Par ailleurs, on confirme au CSA qu'une lettre a été adressée mardi au gouvernement lui demandant de se prononcer en faveur de la norme MPeg2 pour le lancement de la TNT, qui doit démarrer en mars 2005 pour l'offre gratuite et en septembre pour l'offre payante. Le Premier ministre doit se prononcer très prochainement sur la question de la norme de la TNT, après avoir pris connaissance du rapport qu'il a demandé sur ce sujet à M. Boudet de Montplaisir.