La famille Simpson et les habitants de la ville de Springfield ont été réduits au silence à la suite d'une grève des acteurs prêtant leurs voix aux personnages de la célèbre série animée télévisée américaine, a indiqué jeudi la presse spécialisée d'Hollywood. Devenus un véritable phénomène culturel aux Etats-Unis, les Simpson en sont à leur 16ème saison consécutive, mais la production 2004-2005 de la série a été retardée par un conflit salarial, les voix des Simpson ayant déjà boudé à deux reprises les répétitions pour appuyer leurs revendications. Selon la bible de l'industrie hollywoodienne, Daily Variety, les acteurs parmi lesquels figurent Dan Castellaneta (Homer), Hank Azaria (Apu and Moe), Nancy Cartwright (Bart) et Julie Kavner (Marge) réclament une augmentation de salaires de 174%. Actuellement payés 125.000 dollars par épisode depuis trois ans, ils exigent désormais 360.000 dollars pour chacun des 22 épisodes de la saison, selon Variety. Chacun des épisodes demande 6 à 7 heures d'enregistrement, ce qui les rangent parmi les acteurs de séries télévisées les mieux payés à Hollywood. Les acteurs font valoir que leurs salaires ne représentent qu'un pourcentage minime des revenus générés par la série qui s'élèvent à environ 1 milliard de dollars. La Twentieth Century Fox Television et James Brooks' Gracie Films, qui produisent la série animée diffusée par la chaine de télévision Fox, n'ont pas fait connaître leur point de vue. Selon Variety, ces négociations durent depuis plusieurs mois. En 1998, la série animée qui est diffusée dans le monde entier, avait connu des ennuis similaires lorsque les voix des Simpsons avaient menacé de se mettre en grève pour obtenir un relèvement de leurs salaires qui n'atteignaient alors que 30,000 dollars par épisode.