Les premiers postes de télévision diffusant en couleurs ont été commercialisés aux Etats-Unis il y a 50 ans et un demi-siècle plus tard 98,2% des foyers sont équipés d'au moins une étrange lucarne, selon une étude publiée mardi par le bureau américain des statistiques. Les premiers postes de télévision couleur, destinés au grand public, sont sortis le 25 mars 1954 des chaînes de montage de Radio Corporation of America (RCA). Le premier modèle commercialisé aux Etats-Unis, le CT-100, seul modèle alors disponible, avait un écran de 12 inches (30 cm), avait été produit à 5.000 exemplaires dans les usines de RCA à Bloomington dans l'Indiana (nord). A 1.000 dollars le poste de télévision couleur, les ventes n'ont pas été massives la première année, d'autant que les téléspectateurs devaient se contenter d'à peine 68 heures de programmes diffusés en couleur par la chaîne NBC pendant toute l'année 1954. Un an plus tard, RCA produit quatre modèles différents de télévision couleur fabriqués à 20.000 exemplaires. En 1960, plus de 87% des foyers américains possédaient au moins un téléviseur, selon le bureau des statistiques. Depuis, le marché américain a connu une formidable expansion avec 98,2% des foyers comptant au moins un poste en 2001, soit 248 millions de télévision pour une population de 281 millions d'habitants à ce moment-là. En 2004, les téléspectateurs américains de 18 ans et plus devraient, selon les projections du bureau des statistiques, passer 1.669 heures à regarder la télévision. Depuis les balbutiements de la diffusion cathodique en couleur, le secteur a connu une prolifération avec 21.724 magasins vendant des téléviseurs et équipements correspondant en 2001 (derniers statistiques disponibles) aux Etats-Unis et 1.937 chaînes et stations de télévision. Les sociétés de production et stations ont dépensé près de 11 milliards de dollars en droits d'auteur et seulement 6,5 milliards de dollars en salaires et cachets. En revanche, la publicité télévisée a rapporté près de 42 milliards de dollars. Pour cette année 2004, chaque Américain devrait dépenser en moyenne 255,18 dollars pour des abonnements aux réseaux câblés ou par satellite, selon le bureau des statistiques.