Avec environ 300 personnes mobilisées à Athènes et à Paris et un budget de 27 millions d'euros, le groupe Canal+, à travers ses cinq chaînes, a consenti un effort "exceptionnel" pour couvrir les jeux Olympiques 2004 à Athènes, a annoncé son président Bertrand Meheut. Du 13 au 29 août, les JO seront retransmis en direct de 7h00 à 23h00, sept jours sur sept, sur Canal+, avec notamment trois émissions quotidiennes en clair, de 7h30 à 8h30, de 13h00 à 14h00 et de 19h00 à 20h00. "On pouvait difficilement faire plus", a indiqué Michel Denisot, directeur général du groupe, en soulignant l'importance des effectifs engagés. L'évènement sera aussi diffusé 24 heures sur 24 en numérique sur Canal+ Sport, en direct le jour, en rediffusion la nuit. De leur côté, les chaînes thématiques i>Télé et Planète proposeront une programmation complémentaire: un "journal des jeux", réactualisé toutes les heures sur i>Télé, des documentaires sur Planète. Sport+ diffusera en direct et en intégralité le tournoi olympique de football masculin et féminin, avec deux matches par jour. Les abonnés de Canal+ pourront entendre les commentaires de plusieurs champions olympiques engagés comme consultants, notamment Guy Drut (athlétisme/haies), Thierry Rey (judo), Brahim Asloum (boxe), Philippe Riboud (escrime) et Pierre Durand (équitation), ainsi que ceux de champions du monde, comme Frédéric Magne (cyclisme) ou Christian Karembeu (football), de vice-champions du monde, comme Laurent Barbieri (gymnastique) ou Stephan Caron (natation), de champions d'Europe, comme Alain Blondel (athlétisme) ou Jean-Claude Bouttier (boxe). Les épreuves cyclistes seront commentées par Gilbert Duclos-Lassalle, deux fois vainqueur du Paris-Roubaix, et les sports collectifs notamment par l'ex-capitaine de l'équipe de France de handball Jean-Louis Legrand et l'ex-capitaine de l'équipe de volley-ball Alain Fabiani. Pour commenter les cérémonies d'ouverture et de clôture, la chaîne a fait appel à son animateur Stéphane Bern, dont elle souligne la "culture hellénique", qui se rendra à Athènes pour l'occasion. Enfin, Canal+ et le quotidien L'Equipe seront partenaires pendant la durée des jeux. Selon Claude Droussent, directeur de la rédaction du journal, "l'idée directrice, c'est que tous les lecteurs de l'Equipe puissent bénéficier de toutes les infos et de toute l'expertise qui auront été vues la veille sur Canal+ et qu'en retour, les téléspectateurs de Canal puissent bénéficier de l'expertise des journalistes de l'Equipe".