France Télévisions a choisi la chaîne Festival pour compléter le multiplex du service public gratuit prévu pour la future télévision numérique terrestre (TNT), affirme le quotidien économique Les Echos, sans citer de source. "Selon nos informations, France Télévisions a arbitré en faveur de la chaîne thématique Festival au détriment d'Histoire", écrit le journal, expliquant que la chaîne Festival a été préférée en raison de sa politique éditoriale "plus large" et de son audience plus élevée. Les Echos ont publié ces informations alors qu'un plaidoyer en faveur de la chaîne Histoire est paru mercredi dans le quotidien Libération. Intitulé "Nous avons besoin de la chaîne Histoire", ce texte est signé par une dizaine d'intellectuels, dont Elisabeth Badinter et René Rémond. Interrogé mercredi par l'AFP, le groupe public France Télévisions (France 2, France 3 et France 5) a indiqué qu'il allait "remettre sa proposition prochainement au ministre de la Communication". France Télévisions détient des parts dans le capital de Festival, "chaîne des films de prestige", et dans celui d'Histoire, chaîne spécialisée dans les programmes à caractère historique. Pour que l'une ou l'autre puisse figurer dans le multiplex public de la TNT, l'Etat devra posséder 100% du capital. Actuellement, l'Etat détient 67% de Festival, dont 56% via France Télévisions et 11% via Arte France. Le reste du capital est possédé par le groupe britannique de médias Carlton (en cours de fusion avec Granada, autre groupe britannique de médias). Selon Les Echos, les négociations pour l'achat des 33% de Carlton "ont déjà débuté et devraient se conclure autour de la mi-février". La première phase de la mise en place progressive de la TNT doit avoir lieu du 1er décembre 2004 au 31 mars 2005. La TNT permettra aux foyers français qui ne sont abonnés ni au câble ni au satellite de recevoir 33 chaînes gratuites ou payantes, contre six aujourd'hui (TF1, France 2, France 3, Canal+, France 5/Arte et M6).