Fox Entertainment Group, holding américaine du groupe de médias News Corp, a annoncé le départ, environ six mois avant la fin de son contrat, de Sandy Grushow, patron des programmes du réseau hertzien Fox, selon un communiqué publié sur le site de News Corp. M. Grushow, entré chez Fox en 1988, était depuis novembre 1999 président de Fox Television Entertainment Group, fonctions dans lesquelles il dirigeait les programmes de divertissement du réseau hertzien et la branche production télévisuelle (Twentieth Century Fox Television) fournissant également les réseaux concurrents. Il quitte son poste pour lancer sa propre société de production TV baptisée "Phase Two", conformément à une clause de son contrat. Le communiqué officiel précise qu'il a lui-même choisi de ne pas mener le contrat à son terme, initialement prévu "cet été". "C'était une décision très difficile à prendre", déclare Sandy Grushow dans ce communiqué. "J'ai conclu qu'il était dans mon meilleur intérêt d'exercer l'option 'production' négociée dans le cadre de mon contrat plutôt que de passer un nouveau contrat à long terme avec le groupe", ajoute-t-il. Selon la presse américaine, M. Grushow, 43 ans, serait en réalité victime des mauvais chiffres d'audience de Fox, qui l'ont fait rétrograder de la première à la 4e place des grands réseaux américains (avec NBC, ABC, CBS) en l'espace de six mois, de mai à novembre 2003. M. Grushow "supporte la responsabilité" des problèmes du réseau et de plusieurs "flops", selon des sources proches de Fox Entertainment citées lundi soir par le Wall Street Journal en ligne. Le 28 décembre, dans un entretien au New York Times, le grand patron de News Corp, le magnat australo-américain Rupert Murdoch, s'était dit déçu par les faibles audiences des nouvelles émissions de Fox. Il avait même admis que "la division télévision hertzienne a méchamment trébuché" avec la deuxième version de l'émission de télé-réalité "Joe le millionnaire", qui avait tenté de rééditer le succès populaire de la première en répétant une recette désormais sans saveur nouvelle.