La 137 ème mission de la fusée Ariane qui devait placer sur orbite lundi soir un satellite de télécommunications, EURASIASAT 1 d'Alcatel Space, pour le compte de la Turquie, a été reporté en raison de conditions météorologiques défavorables, a annoncé Arianespace. Des vents constatés en altitude aux alentours de 10.000 mètres, susceptibles, en cas d'explosion en vol, de disperser des débris ou des matières nocives sur des zones à risques ont conduit Arianespace à surseoir au tir, qui devait être le premier de l'année 2 001 pour le lanceur européen. "Nous nous mettons en position de procéder au lancement dès la nuit prochaine, mais la décision définitive ne sera prise que lundi en fin de journée à Kourou", a précisé un porte-parole d'Arianespace à Evry (Essonne). Le 137 ème vol d'Ariane devait originellement intervenir en décembre. Il avait été ajourné à deux reprises, en raison de vérifications à effectuer sur le lanceur, puis sur le satellite lui-même. EURASIASAT 1 est le troisième satellite turc mis en orbite par le lanceur européen, les deux premiers ayant été lancés en août 1994 et en juillet 1996. Véritable pont dans l'espace entre deux continents, unissant l'Europe et l'Asie, EURASIASAT 1 assurera, de sa position orbitale à 42 Est, pendant plus de 15 ans, des services de télécommunications enre l'Europe de l'Ouest, le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Extrême Orient. Ce lancement a été préparé dans le cadre d'un contrat entre l'opérateur Eurasiasat SAM et ALCATEL SPACE. L'opérateur EURASIAT SAM dont le siège est à Monaco, a pour actionnaires Turk Telekom et Alcatel Space. EURASIASAT 1 a été construit sur la base de la plateforme Spacebus 3000B3 par Alcatel Space Industries à Cannes en France. D'une masse au décollage supérieure à 3 535 kg, ce satellite sera équipé de 32 répéteurs en bande Ku.