L'opérateur luxembourgeois de satellites SES Astra, filiale de SES Global, a pris une participation de 40,96% dans le fournisseur de service internet à haut débit par satellite sud-africain IP Direct, a annoncé le groupe luxembourgeois. "L'Afrique est l'un des marchés internet et de télécommunications dont la croissance est la plus forte dans le monde, ceci en raison des difficultés de connexion, des services peu fiables et de la lenteur frustrante des vitesses de transmission", a souligné dans un communiqué le PDG de SES Astra, Ferdinand Kayser. IP Direct ambitionne de devenir "le premier fournisseur panafricain de communications par satellites à bande large" visant un public tant de professionnels que de particuliers. Dans un premier temps, la société prévoit de développer ses activités en Afrique de l'Ouest, avant de se déployer, dans une seconde phase, sur l'ensemble du continent africain. Pour ce faire, IP Direct va utiliser les capacités de transmission haute puissance du satellite Astra 2B, commercialisé par SES Astra. Les modalités financières de la transaction n'ont pas été divulguées par le groupe luxembourgeois, qui indique uniquement avoir conclu un accord d'investissement avec Industrial Developpement Corporation, une institution financière de développement national d'Afrique du Sud, pour financer cette prise de participation dans IP Direct. Le principal actionnaire de IP Direct est le fond d'investissement sud-africain Africa Venture Partners.