Le réseau de télévision américain NBC, désormais seul interlocuteur de Vivendi Universal pour la reprise de ses activités de divertissement aux Etats-Unis, est en bonne voie de devenir un nouveau géant de la production cinématographique et de la télévision par câble. Le groupe français de médias et communication a annoncé mardi soir à Paris le projet de fusionner NBC avec les activités de Vivendi Universal Entertainment (VUE), sa filiale regroupant le réseau de chaînes câblées USA Network, les célèbres studios hollywoodiens Universal, et des participations dans cinq parcs de loisirs du même nom, situés notamment aux Etats-Unis et en Asie. Le choix de mener des négociations exclusives avec NBC écarte l'offre de l'homme d'affaires Edgar Bronfman Jr, qui disputait à la filiale du conglomérat General Electric la pole position dans la course au rachat. Une alliance NBC-VUE (Vivendi détiendra 20% du nouvel ensemble) est intéressante à plusieurs titres pour le grand réseau de télévision, soulignent des analystes. Avec les studios Universal et un des plus vastes catalogues au monde de films et de programmes TV, le réseau télévisé bénéficierait de synergies déjà en vigueur chez ses concurrents ABC ou CBS, dont les maison-mères --respectivement Disney et Viacom-- ont déjà des intérêts dans la production. L'apport d'Universal garantira à NBC "des sources de production pour ses émissions de télévision", permettant ainsi une meilleure maîtrise des coûts de fabrication de celles-ci, indique David Joyce, analyste chez Guzman and Company.