Le 137ème vol de la fusée Ariane, reporté en raison de la nécessité d'effectuer des vérifications techniques sur son unique passager, le satellite turc de télécommunications Turksat-2A/Eurasiasat-1, est prévu lundi 8 janvier au soir depuis le Centre spatial guyanais à Kourou, a annoncé Arianespace. Le décollage de cette première fusée européenne de l'année, une Ariane-44P (Ariane-4 dotée de quatre propulseurs d'appoint à poudre), est désormais fixé au 8 janvier, "le plus tôt possible" entre 19h18 et 21h26 (entre 22h18 et 00h26 TU, soit entre 23h18 et 01h26 heure de Paris). Initialement, ce lancement devait avoir lieu le 8 décembre. Suite à son report, il a été précédé, le 19 décembre, par le tir d'une Ariane-5 (vol numéro 138), qui a mis sur orbite deux satellites de télécommunications, Astra-2D et Aurora-III/GE-8, et une maquette d'antenne déployable japonaise, LDREX. Eurasiat-1 doit assurer pendant quinze ans des services de télécommunications entre l'Europe occidentale, le Proche et le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Extrême-Orient. Son lancement est réalisé dans le cadre d'un contrat entre l'opérateur Eurasiasat SAM et Alcatel Space. A ce jour, le carnet de commandes d'Arianespace comprend 36 satellites à mettre sur orbite par des fusées Ariane-4 ou Ariane-5, plus neuf lancements de véhicules de transport automatiques (ATV, Automatic Transfert Vehicle) vers la Station spatiale internationale (ISS), par une version future d'Ariane-5.