Le réseau NBC (National Broadcasting Company), qui prend le contrôle des activités divertissement de Vivendi Universal aux Etats-Unis, fut fondé en 1926, à l'époque sous forme de réseau radiophonique, par General Electric, Radio Corporation of America (RCA) et Westinghouse. Quatorze ans plus tard, en 1940, NBC élargissait son champ d'activités à la télévision pour se retrouver aujourd'hui parmi les plus grands médias internationaux et le seul à ne pas être lié à ce jour à des studios de productions hollywoodiens. Pour le conglomérat industriel General Electric, sa filiale NBC, acquise pour 6,3 milliards de dollars en 1986, lui a ouvert les portes de l'information et du divertissement et plus tard celles de près de 175 millions de foyers dans le monde avec l'un de ses fleurons, la chaîne de télévision d'informations économiques en continue CNBC, selon les chiffres publiés sur le site internet du réseau. Selon ce site, le réseau télévisé NBC compte 14 stations aux Etats-Unis et diffuse environ 5.000 heures de programmes par an, dont la série culte "Friends". Depuis avril 2002, NBC est également propriétaire de Telemundo, le deuxième réseau hispanophone aux Etats-Unis et depuis décembre 2002, du réseau de télévision par câble Bravo. En partenariat avec Microsoft, NBC a lancé MSNBC, l'une des principales chaînes câblées d'informations aux Etats-Unis ainsi que le site internet d'informations MSN. Côté sports, NBC a remporté les droits de diffusion pour les jeux Olympiques de 2004, 2006 et 2008 ainsi qu'une longue série d'autres rendez-vous mondiaux. Outre Atlantique, NBC oeuvre également en Europe (CNBC Europe) et en Asie et dans la région pacifique (CNBC Asia Pacific). Mais au sein du conglomérat GE, le géant des médias NBC ne représente que l'une des 13 branches de l'entreprise incluant, outre l'électroménager, les centrales électriques, les moteurs d'avions, l'immobilier, les finances et les appareillages médicaux entre autres. Au 2e trimestre 2003, NBC a affiché un résultat de 688 millions de dollars pour un chiffre d'affaires de 1,955 milliard de dollars. Sur la même période, GE a engrangé un bénéfice net de 3,8 milliards de dollars. GE se classe actuellement parmi les premiers groupe mondiaux en termes de capitalisation boursière, estimée à quelque 300 milliards de dollars.