Le groupe français d'électronique Thomson devrait annoncer dans les prochains jours la vente des activités contrôle d'accès de Canal+ Technologies au groupe suisse Kudelski, selon un article publié par le quotidien Les Echos. Interrogé par l'AFP, le groupe Thomson s'est refusé à tout commentaire. Thomson avait acquis Canal+ Technologies auprès du groupe Vivendi Universal en septembre 2002. Figurant parmi les leaders mondiaux des technologies de télévision numérique, Canal+ Technologies est numéro trois mondial du contrôle d'accès, avec son logiciel Mediaguard. Canal+ Technologies est également propriétaire de Mediahighway, l'un des principaux logiciels de télévision interactive employés dans le monde, qui intéresserait le groupe News Corp du magnat Rupert Murdoch. Le groupe DirectTV, qui a été racheté en avril par News Corp, a déjà signé avec Thomson un contrat pour utiliser Mediahighway. Depuis quelques semaines, Thomson avait séparé en interne les deux activités de contrôle d'accès et d'interactivité. Le départ fin juin du Pdg de Canal+ Technologies François Carayol, qui se portait garant de l'unité de la société et a été remplacé par Jean-Charles Hourcade, avait alimenté parmi les employés les craintes de vente par appartements de la société, qui est lourdement déficitaire, et les peurs de réduction d'effectifs. En adossant au groupe Kudelski les activités de contrôle d'accès, celles-ci devraient au contraire bénéficier de perspectives plus brillantes, d'autant que le groupe Canal+ continuera à utiliser ce logiciel, a estimé un analyste du secteur. Thomson possède 92% de Canal+ Technologies, le reste appartenant à Sogecable (3,19%), Sony (3%) et au groupe informatique américain Sun (1,74%). Le groupe Kudelski, qui a également refusé tout commentaire, avait déjà fait l'objet de rumeurs sur les marchés financiers fin mai dernier. Le directeur financier Mauro Saladini avait alors démenti ces rumeurs tout en confirmant que l'entreprise discutait sur de nouveaux contrats en Europe et aux Etats-Unis. Kudelski, qui deviendrait grâce à cette opération leader mondial du contrôle d'accès, dispose d'une trésorerie importante, après avoir emprunté pour aider son principal client, l'américain EchoStar, à racheter son compatriote Hughes Electronic et son pôle de télévision satellitaire DirectTV. L'opération avait échoué, mais Kudelski dispose de quelque 500 M EUR de trésorerie.