Pour la période des fêtes, France 2 propose une adaptation du roman populaire d'Hector Malot "Sans famille" avec Pierre Richard, diffusée ce soir et demain soir à 20H50. Réalisé par Jean-Daniel Verhaeghe, le scénario conçu par l'écrivain Frédéric Vitoux prend quelques libertés avec le livre écrit en 1878 par Hector Malot qui fit pleurer tant de générations. "L'écrivain au grand coeur" (son arrière-arrière petite-fille Agnès Thomas-Maleville lui consacre un livre sous ce titre) et défenseur des nobles causes n'est pas trahi, mais l'intrigue est resserrée. Dans le téléfilm, le petit Rémi (Jules Sitruk, 10 ans) joue de l'accordéon et non de la harpe, et le vieux musicien ambulant Vitalis ne meurt qu'à la fin. Pierre Richard, connu pour ses rôles d'ahuri sympathique au cinéma dans "Le distrait" (1970), "Le grand blond avec une chaussure noire" (1972), "La moutarde me monte au nez" (1974), "La chèvre" (1981)), fait ici sa "première télévision". "Comme les bonnes comédies sont rares, je me suis tourné, moitié par nécessité, moitié par goût, vers autre chose", explique celui qui a joué dans une trentaine de comédies pendant vingt cinq ans. Le comédien (qui a également réalisé un documentaire sur Che Guevara) interprète avec émotion le personnage du bon Vitalis qui protège le petit Rémi de la cupidité et de la bassesse de ses contemporains. Il apporte une note d'humour avec des scènes de comédie pas forcément prévues au départ, comme celle où il explique à l'enfant ce qu'est un mètre. Ce "road-movie" a également soigné les seconds rôles, notamment Bernard Fresson qui incarne un Garofoli ogresque avec les enfants qu'il maltraite, détestable à souhait, et Marianne Sagebrecht, son antithèse en mère Barberin toute de chaleur et de tendresse pour l'enfant qu'elle a recueilli. Les chiens, le berger des Pyrénées Capi, Zerbino et Dolce, et le petit singe Monsieur Joli Coeur font partie intégrante de la distribution. Ils partagent les tribulations des deux vagabonds dans une France du XIXe siècle telle que décrite par Zola.