La mythique chaîne de radio-télévision "Berlin libre" (SFB) créée en 1953 dans le Berlin-ouest isolé au coeur de la RDA, disparaît ce soir à minuit pour faire place à RBB, la radio-télévision de Berlin-Brandebourg (RBB), fruit de sa fusion avec une chaîne de l'ex-Allemagne de l'est, ORB. Lancée en pleine guerre froide, écoutée dans l'ouest comme dans l'est de la capitale par des auditeurs avides de tubes occidentaux, des Beatles au Rolling Stones, la SFB fut l'écho du monde occidental pendant des dizaines d'années dans un îlot en plein territoire communiste. La chute du Mur en 1989 bouleversa sa raison d'être, mais "Berlin libre" survécut, tant bien que mal, grâce à la qualité des programmes très culturels de ses différentes radio-télévisions. Des problèmes financiers et des salariés en surnombre amenèrent la première chaîne de télévision publique allemande ARD, à qui appartient SFB, à fusionner "Berlin libre" avec la chaîne de l'Etat régional du Brandebourg, limitrophe de Berlin, l'ORB, également en proie à des difficultés financières. C'est la première fois que des chaînes de l'est et de l'ouest de l'Allemagne fusionnent. Doté d'un budget de 390 millions d'euros pour la première année, RBB, qui voit le jour jeudi, hérite des deux chaînes de télévision et des huit stations de radio de SFB et ORB, dont il ne devrait pas changer la programmation dans un premier temps.