SES Americom, filiale américaine de l'opérateur luxembourgeois de satellites SES Global, a conclu mercredi un important contrat permettant au bouquet américain de télévision par satellite EchoStar d'utiliser l'un de ses futurs satellites, a annoncé SES Global jeudi dans un communiqué. Le montant de cette transaction n'a pas été révélé. Le contrat porte "sur toute la durée de vie du satellite et apporte une contribution très significative au carnet de commandes de notre satellite baptisé Americom AMC-15, actuellement en construction", a expliqué Yves Feltes, le porte parole de SES Global à Luxembourg. Echostar prévoit d'utiliser cet engin pour une offre combinant des programmes de télévision et la fourniture de services internet à haut débit, a-t-il ajouté. En attendant le lancement d'AMC-15, la chaîne américaine pourra utiliser dès le début de 2004 des capacités de SES Americom sur le satellite AMC 9, qui devrait être lancé le 29 avril prochain par une fusée russe Proton, a poursuivi le porte-parole. Encore dans les ateliers du constructeur américain Lockheed Martin, Americom AMC-15 devrait être mis sur orbite au troisième trimestre 2004. SES Americom exploite actuellement une flotte de 15 satellites qui offrent une couverture sur l'ensemble du continent américain ainsi que sur une partie de l'Europe, en Asie et au dessus des océans Pacifique et Atlantique.