Le lancement vers la planète rouge du satellite européen d'exploration Mars Express par une fusée russe depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), a été reporté au 6 juin prochain, a annoncé vendredi l'Agence aérospatiale russe (Rosaviakosmos) citée par Ria-Novosti. L'engin, qui doit atteindre Mars au bout de plusieurs mois, devait être lancé le 23 mai à l'aide d'une fusée Soyouz-Fregat. Les tests ont cependant révélé un problème technique de Mars-Express, selon Rosaviakosmos. Le report de deux semaines du lancement ne remet pas en cause la trajectoire optimale choisie pour cette mission, a ajouté la même source. Une fois en orbite, Mars Express braquera les objectifs de ses sept instruments vers la planète, avec notamment l'espoir d'y confirmer la présence de poches d'eau dont les scientifiques soupçonnent la présence. Il est également doté d'un petit module de conception britannique, Beagle-2, censé se détacher pour se poser sur Mars et y effectuer des analyses. Ce programme de l'Agence spatiale européenne a un coût d'environ 230 millions d'euros.